Este impresionante entorno tiene
como denominador común el río Tajo, en el tramo que forma la frontera natural
entre España y Portugal en la parte oeste de Extremadura. Un espacio natural
con idénticas características a ambos lados de la frontera. El Parque Natural
del Tajo Internacional es un proyecto de cooperación transfronteriza que tiene
como objetivo proteger y potenciar los recursos naturales, culturales y
turísticos de la zona.
En la parte española del parque
se encuentran pueblos como Zarza la Mayor (en la parte norte), Alcántara (el
Puente de Alcántara, tras el embalse de Alcántara, marca aproximadamente el
comienzo del tramo del Tajo que da nombre al parque), Brozas, Carbajo, Santiago
de Alcántara, Herrera de Alcántara, Cedillo (el embalse de Cedillo marca el fin
del tramo del Tajo que delimita el parque) o Valencia de Alcántara.
En conjunto, el parque natural se
extiende sobre una superficie total de unas 50.000 hectáreas, de las cuales
25.000 corresponden al Parque Natural del Tajo Internacional (Es) y unas 26.000
al Parque Natural do Tejo Internacional (Pt).
Se trata de un entorno
protagonizado por el río Tajo, con sus innumerables afluentes, entre los que
destacan los ríos Erjas, Salor y Sever.
Este tramo del Tajo, conocido
como entalladura del Tajo, se caracteriza por ser un terreno abrupto, a través
del cual fluyen numerosos arroyos y riachuelos dando lugar a lo que se
denominan riberos.
Una zona que cuenta además con un
grado de conservación excepcional, debido fundamentalmente a la baja densidad
de población en época reciente en ambos lados de la frontera.
La vegetación típica es la
característica de monte mediterráneo de encinas y alcornoques, con extensiones
de retamales y varias especies de jaras. La orografía del terreno con sus
roquedos y cortados, la vegetación y los cursos de agua dan lugar a unos
paisajes muy atractivos que contrastan con las llanuras circundantes.
Siguiendo con la flora, destacan
algunas especies endémicas como el Lirio Amarillo (Lirio lusitano - Iris
lusitanica) o la orquídea Serapia verde (Serapias perez-chiscanoi).
La fauna del parque es rica y
variada. El Parque Natural del Tajo Internacional junto con la Sierra de San
Pedro situada un poco más al sur, y la ZEPA de los Llanos de Alcántara y Brozas
a la derecha del parque, constituyen uno de los enclaves ornitológicos más importantes de Extremadura.
Un destino privilegiado para practicar avistamiento de aves (birdwatching).
En concreto, en la ZEPA del Río
Tajo Internacional y Riberos (parte más occidental del parque) destacan por
ejemplo las poblaciones de Cigüeña negra, Buitre negro o Águila imperial
ibérica. Siendo por ejemplo el Alimoche
y el Buitre leonado las especies de rapaces más características de la zona.
Durante el invierno se pueden
avistar bandos de miles de palomas torcaces en su tránsito desde los dormideros
de la Sierra de San Pedro hacia las dehesas de la parte de Portugal.
El catálogo de aves de la zona es
en cualquier caso extenso y variado. Recomendamos pasar por el Aula de
Interpretación de la Naturaleza Tajo-Sever en Cedillo, donde nos darán
información detallada del parque, su flora y fauna.
Además de grandes mamíferos como
el ciervo o el jabalí, en el Parque Natural del Tajo Internacional podemos
encontrar por ejemplo nutrias y numerosos mamíferos más pequeños.
En el parque existen varios
refugios naturales donde se encuentran importantes poblaciones de murciélagos,
como el Murciélago de cueva o el mediano de herradura, además de ratoneros y
bigotudo.
Otras especies destacables son el
Lagarto verdinegro (Lacerta schreiberi) o el Galápago europeo (Emys
orbicularis).
Además de la belleza de sus
paisajes y la riqueza ornitológica del parque, otro de sus atractivos es el
patrimonio cultural.
Toda esta parte de Extremadura ha
estado habitada desde hace miles de años. Y esos primeros pobladores han dejado
uno de los conjuntos megalíticos más importantes de Europa.
El Conjunto Dolménico de Valencia
de Alcántara. Unos 41 dólmenes, la mayoría de granito, declarados Bien Cultural
con categoría de Zona Arqueológica
El Conjunto Dolménico de Santiago
de Alcántara, que incluye unos 30 dólmenes de pizarra. Destaca por ejemplo el
dolmen Lagunita III con una estructura singular. Las pinturas rupestres de la
Cueva de El Buraco con unos 5.000 años de antigüedad, la Necrópolis de La
Lagunita (a unos 2 km. de Santiago de Alcántara) o el Castro de Cabeza del Buey,
probablemente de época lusitana, situado muy cerca de la Cueva de El Buraco.
-
El Conjunto de Cedillo, con unos 23 dólmenes de
pizarra y las tumbas antropomorfas de época posterior.
-
El Conjunto Dolménico de San Vicente de
Alcántara, con 9 dólmenes de granito.
-
El Conjunto de Herrera de Alcántara, con 5
dólmenes de pizarra entre los que destaca el dolmen Bodegas que conserva el
túmulo de tierra.
No podemos dejar de visitar el
Centro de Interpretación de la Cultura Dolménica, situado en Santiago de
Alcántara. Se trata de un edificio moderno que imita la estructura de un dolmen
de corredor, con las instalaciones subterráneas cubiertas por un túmulo de
tierra.
Algunos milenios después y un
poco más al noreste nos encontramos el famoso Puente Romano de Alcántara, de
visita obligada.
Al noroeste de Alcántara, a muy
pocos kilómetros por la EX-207, encontramos otro puente romano, sobre el río
Erjas que hace frontera con Portugal. Este puente, conocido como Puente de Segua,
fue construido en la misma época que su hermano mayor el Puente de Alcántara.
Alcántara es una localidad
preciosa que fue sede de la Orden de Alcántara, por tanto un lugar muy
importante en su época. Además del puente romano, destacan por ejemplo el
Conventual de San Benito o la Iglesia de Nuestra Señora de Almocóvar.
Al norte de Alcántara, muy cerca
de Zarza la Mayor, se encuentra el Castillo de Peñafiel, una fortaleza
construida originalmente por los bereberes en el siglo IX, conocida como
Racha-Rachel.
Una modalidad interesante para
conocer el Parque Natural del Tajo Internacional es a través de los cruceros y
excursiones que ofrece El Barco del Tajo.
Puedes consultar toda la información del Parque Natural Tajo Internacional en el siguiente enlace:
http://www.turismotajointernacional.com/
http://taejo.eu/
http://turismoextremadura.com/viajar/turismo/es/explora/Parque-Natural-Tajo-Internacional/
Puedes consultar toda la información del Parque Natural Tajo Internacional en el siguiente enlace:
http://www.turismotajointernacional.com/
http://taejo.eu/
http://turismoextremadura.com/viajar/turismo/es/explora/Parque-Natural-Tajo-Internacional/
